در طي شش سال جنگ دوم جهاني وقفه کاملي در روابط بين‌المللي به‌وجود آمد. افول کشورهاي اروپايي، صعود ايالات متحده امريکا و اتحاد جماهير شوروي را به‌دنبال داشت که جبهة متحد واحدي را در اطراف خود تشکيل دادند و عملاً جهان به دو بلوک کاپيتاليستي و کمونيستي تقسيم گرديد. در همين زمان کشورهاي مستعمره از زير يوغ استعمار و قيموميت کشورهاي اروپايي آزاد شده و جهان سوم را تشکيل دادند. جهان دوقطبي از ۱۹۶۰ تا ۱۹۸۰ در اوج تلاش بود و پس از آن به‌تدريج جاي خود را به جهان چندقطبي داد.