اگرچه فلاسفه گذشته در زمینه تعلیم و تربیت آثارى داشته‏اند، اما فلسفه تعلیم و تربیت به مفهوم رایج آن، تنها در این قرن از محبوبیت برخوردار بوده است. در سال‏هاى اخیر، این رشته براى تثبیت خود، به عنوان بخش مهمى از تربیت معلم، که غالبا تنها یک بخش از دروس اصلى تعلیم و تربیت را شامل مى‏شود، مشکلات بسیارى داشته است. به بیان دیگر، بهره‏گیرى از اندیشه‏ها و تحلیل‏هاى فلسفى در تعلیم و تربیت، با انتقادات فراوانى از درون و برون این رشته مواجه بوده است.