حقوق عمومی که یکی از دو شاخه اصلی دانش حقوق است،‌در تعریفی کلی به مجموعه‌ای از قواعد و هنجارهای حقوقی اطلاق می‌شود که بر روابط دولت و مردم حاکم است و در عین حال منافع عمومی را تأمین می‌کند. رسالت اصلی این شاخه از علم حقوق ایجاد هماهنگی میان اقتدار عمومی و حقوق و آزادیهای فردی است و نهادی که در این میان و در جهت تحقق هدف یاد‌شده مهم‌ترین مسئولیت را بر عهده دارد، دولت است.