برای درک نسبت میان رسانه ‌ها و توسعه اقتصادی همواره نیاز به مطالعات تاریخی، مطالعات تطبیقی و مطالعات میان ‌رشته‌ای بوده و هست. نمی‌توان در دنیایی که پای همه وجوه و جوانب تغییرش به تحولات ارتباطی وابسته است، از کنار رسانه ‌ها و دامنه‌ های تاثیرگذاری دور و نزدیک آنها به آسانی و سادگی گذشت.

زمانی که مشهودترین پدیده ارتباطی در مطبوعات خلاصه می ‌شد، ماکس وبر، جامعه ‌شناس برجسته آلمانی که خود اقتصاد دان بزرگی هم بود پرسشی اساسی را در نخستین کنگره جامعه‌شناسان جهان مطرح کرد که می‌توان امروز نیز با تعمیم نقش مطبوعات به رسانه ‌های دیگر همچنان به آن اندیشید. او می ‌گوید: «مطبوعات را از ذهن خود بزدایید و به این نکته فکر کنید که زندگی مدرن بدون تبلیغات تجاری که مطبوعات خالق آن بوده‌ اند به چه شکل خواهد بود؟ جالب است که بپرسیم تبلیغات امروز شبیه چیست؟ و فردا به چه چیزی شباهت خواهد داشت؟ روزنامه ‌ها فردا چه چیزهایی را تبلیغ می ‌کنند و چه چیزهایی را تبلیغ نخواهند کرد؟»

وبر برای توصیف تحولی که در مواجهه فعالیت‌ های اقتصادی با وسایل ارتباط جمعی رخ داده است به تمثیلی روشن اشاره می‌ کند: «بازار سهام آمریکا تا این اواخر برای پنجره‌ های خود از شیشه‌ های مشجّر استفاده می‌ کرد که ارتباط بیرون را با نوسانات بازار قطع کند. اکنون می‌بینیم که بیشتر بخش‌های تشکیل‌دهنده یک روزنامه، دست کم تا حدودی تحت تاثیر ضرورت توجه به مسائل بازار سهام قرار دارند». بر همین اساس او به طرح پرسش‌های مهمی می‌پردازد که هنوز می‌توان و باید به آنها پرداخت:

 ۱- آیا افزایش سرمایه به مفهوم افزایش حساس شدن تجارت در قبال نوسانات افکار عمومی است؟

۲- آیا وابستگی رو به تزاید مطبوعات به افکار عمومی رایج، پیامد نیاز فزاینده به سرمایه است؟

۳- آیا ما با توجه به افزایش سرمایه‌ گذاری نقدی در روزنامه‌ ها در حال حرکت به سوی تراست‌ های مطبوعاتی هستیم؟

۴ - مفهوم توسعه سرمایه در فعالیت مطبوعاتی، برای موضع جامعه ‌شناختی مطبوعات در کل و برای نقش آن در فرایند شکل‌ دهی به افکار عمومی چیست؟

۵- روزنامه مطالبی را که به مردم می ‌دهد چگونه به دست می‌ آورد؟ ماهیت منابع خبری چیست و کارکرد خبرگزاری ‌های بزرگ و مناسبات بین ‌المللی آنها از چه قرار است؟

از زمان وبر تاکنون هم سرمایه و هم رسانه دگرگونی ‌های فراوانی را در محتوا و شکل پشت سر نهاده‌اند، اما هنوز همان پرسش‌ ها در صورت ‌هایی دیگر پیش روی کسانی است که می ‌خواهند به مطالعه نقش‌ ها و کارکردهای رسانه ‌ها در توسعه اقتصادی به طور عام و سرمایه ‌گذاری به طور خاص بپردازند و طبیعتا این گونه مطالعات نمی‌ توانند از رنگ و بوی تاریخ، سرزمین و فرهنگ در جهان ما برکنار باشند.