مهم‌ترین ویژگی زبان‌شناسی نظری در طول تمام قرن بیستم میل شدید و واقعی آن به رسیدن به پایگاه یك علم واقعی و مستقل بوده است. با این كه امروزه زبان‌شناسی به عنوان رشته‌ای مستقل با نام «زبان‌شناسی همگانی» شناخته شده، اما هنوز به پایگاه یك علم تمام و كمال راه نبرده است.