فرانسه در سال 1871 از امپراتوری پروس شکست خورد و امپراتوری نوپای آلمان پا به عرصة سیاسی جهان گذاشت. بیسمارک بیست سال تمام با ایجاد اتحاد مثلث و همبستگی کشورهای اروپایی، فرانسه را در انزوای کامل قرار داد. فرانسه بعد از سقوط بیسمارک از انزوا خارج و به ایتالیا، روسیه و حتی انگلستان نزدیک گردید و پایه های اتفاق مثلث ریخته شد. شرایط اقتصادی، انفجار جمعیت در اروپا، احساسات ملی گرایی، تولیدات انبوه کارخانه ها و فروش آن ها در خارج از کشورهای تولید کننده، باعث ایجاد بازارهای فروش و رقابت کشورهای اروپایی گردید. از 1907 تا 1914 جهان شاهد دگرگونی های زیادی در نگرش و دگرگونی های قدرت های بزرگ بود. آلمان سعی کرد جلوی هرگونه حل و فصل مسالمت آمیز بین دو اردوگاه اتحاد و اتفاق مثلث را بگیرد و درنتیجه راه را برای مسابقات تسلیحاتی هموار کرد. سال های 1871 تا 1914 مشخص کنندة دو عامل اصلی هستند: برتری و تفوق آلمان بر قارة اروپا و سیطرة اروپا بر جهان. جنگ جهانی اول پیامدهای شوم و ناگواری برای اروپا داشت و باعث شکست نظامی آلمان و افول اقتصادی قارة کهن اروپا گردید.
