در علم اقتصاد، مقوله بازار مالی به مکانیزمی گفته می شود که شرایط خرید و فروش هر ابزار قابل تبادلی را برای معامله گران با کمترین هزینه فراهم آورد. به عبارتی، بازارهای مالی مکان هایی هستند که در آنها انواع دارایی های مالی مبادله می شوند. مهمترین کارکرد این بازارها تسهیل در تأمین مالی بنگاه های اقتصادی، نشر و تحلیل اطلاعات، مدیریت ریسک، کشف قیمت بر اساس مکانیزم عرضه و تقاضا و تسهیل دادوستد بین بازارها می باشد. از سویی دیگر، چنین بازارهایی عموماً بر پایه معیارهای متفاوتی همچون نوع دارایی، مرحله عرضه و همین طور سررسید تعهد مالی، قابل طبقه بندی هستند.
اینگونه بازارها طی چند دهه گذشته رشد قابل توجهی را تجربه نموده و همواره در پی گردآوری و هدایت منابع مالی و برقراری ارتباطی مؤثر بین سرمایه گذاران و نهادهای سرمایه پذیر می باشند. توسعه این بازارها، نهادهای فعال و ابزار مالی قابل دادوستد در آن را نیز مشمول تحول و تنوع بسیار نمود؛ به نحوی که فعالین چنین بازارهایی جهت برقراری ارتباط حرفه ای با یکدیگر از فرهنگ خاص خود بهره می برند که خود مستلزم درک شایسته و مشترک از مفاهیم ویژه و کاربردی در حوزه دانش مالی می باشد.
