کتاب حاضر، گزیده‌ای از بهترین داستان‌های کوتاه نویسنده معروف آلمانی است. توجه به مردم فرودست و محروم از ویژگی‌های این نویسنده است و او همچنین به‌مانند بسیاری از نویسندگان آلمانی پس از جنگ، تحت تأثیر نویسندگان معاصر آمریکایی و خاصه «ارنست همینگوی» بوده است، این تأثیر را در داستان‌های کوتاه، در ابتدای کارش به‌سادگی می‌توان مشاهده کرد؛ داستان‌هایی مثل «شب در هتل» و «ملاقات بین دو ایستگاه». «دوردست همین‌جاست»، «تخیل مرگبار»، «شب در هتل»، «هرکس یک‌دفعه را می‌تواند»، «پسر دیکتاتور»، «چشم‌بند» و «امتحان» عنوان‌های برخی از داستان‌های این کتاب هستند.