«آلن استوارت» در ۱۷سالگی تصمیم گرفت تا طنزنویسی را به عنوان پیشة آینده‌اش انتخاب کند. البته پیش از آن نیز گه‌گاهی برای مطبوعات محلی مطلب و لطیفه‌های طنز می‌نوشت، ولی در سال ۱۹۵۲ از آن‌جا که نمی‌خواست هم‌کلاسی‌هایش نام او را در روزنامه و مجلات ببینند. نام مستعار «وودی آلن» را برای خود برگزید. در سال ۱۹۵۳ آلن وارد دانشگاه شد، ولی پس از گذراندن ترم اول از دانشگاه اخراج گردید. آلن پس از مدتی بیکاری، در ۱۹۵۵ به عنوان نویسنده به گروه طنزنویسان شبکة ان. بی. سی پیوست.