این کتاب مشتمل است بر ١۴ مقاله‌ی آیزایا برلین از مجموعه مقاله‌ای که هنری هاردی ویرایش و با عنوان قدرت اندیشه منتشر کرده است و دو نوشته («دموکراسی، کمونیسم و فرد» و «قضاوت درست در سیاست») از منابع دیگر. برلین مقالات این مجموعه را در خلال سال‌های ۱۹۴۷ تا ۱۹۹۷ نوشته است. مقاله‌ی «راه فکری من» خودزندگی‌نامه‌ای فلسفی است.