بر اساس یک ضرب المثل قدیمی در وال استریت ، دو عامل ترس و طمع باعث حرکت بازار می شود. با آنکه این ضرب المثل درست می باشد اما بیش ار حد ساده به نظر می رسد.پیشرفته بودن ذهن آدمی و پیچیدگی احساسات بشر باعث می شود که احساس ترس و طمع ، نتوانند به راحتی روان آدمی را توصیف کنند و بر روی تصمیمات سرمایه گذاری انسان ها تأثیر گذار باشند . این کتاب یکی از اولین متونی است که به بررسی این موضوع جذاب و مهم می پردازد.