به رغم تلاش‌های صورت گرفته، هنوز سخت است تعریفی برای روابط عمومی ارائه کنیم. در کل، مشکل این حوزة مطالعاتی این است که بسیاری از ایده‌های اصلی آن به سادگی توسط بخش‌های بازاریابی، منابع انسانی و یا دیگر بخش‌های یک سازمان اقتباس می‌شوند. با این حال، روابط عمومی رشته‌ای روبه‌ رشد است که موجب می‌شود سهم در خور توجهی در اقتصاد داشته باشد. مهارت‌های کلیدی که کارمندان روابط عمومی به آنها نیاز دارند عبارت‌اند از: مهارت‌های نوشتاری؛ تجربة عملی و مهارت‌های حل مسئله.