کتاب رمانی است آمریکایی نویسنده در آن با نگاهی نقادانه جامعه آمریکا را اعم از باورها، ارزش‌ها و حیات امروزین آن جامعه، به تصویر می‌کشد. به‌عبارت‌دیگر این رمان، شرح زندگی یک خانواده از پیکر جامعه است که در پی یک رشته حوادث، روابط پنهان و آشکار موجود میان افراد خانواده در کنار کیفیت وجودی جامعه آمریکا ترسیم می‌شود. در داستان «آکسل جورداش»، پدر خانواده، از خیل مهاجرانی است که در سال‌های بعد از جنگ جهانی اول از آلمان ـ به امید یافتن زندگی بهتر ـ رهسپار آمریکا می‌شود. «ماری پیز» همسر او، مادری است که کودکی و نوجوانی را در یتیم‌خانه گذرانده است.