در اين اثر پروفسور کليفورد ليچ به معناي اصطلاح تراژدي، به شکلي که از دوران کلاسيک تا امروز مورد استفاده قرار گرفته است، مي‌پردازد.
او نمونه‌هايي از نوشته‌هاي تراژيک و ادبيات دراماتيک بسيار متنوع را ارائه مي‌دهد و سپس اين نمونه‌ها و تراژدي‌هاي معاصر را با نظريه‌هاي متداول درباره تراژدي ارتباط مي‌دهد.