آندره بازن سرشناس‌ترين و تأثيرگذارترين نظريه‌پرداز و منتقد فرانسوي فيلم بود که با رشته‌اي از مقالات به ايجاد و تاسيس نظريه‌اي موسوم به نظريه ميزانسن همت گماشت. او در آنژر به دنيا آمد. بازن به همراه ژاک دونيول والکروز در سال 1951 نشريه کايه‌دوسينما يا دفترهاي سينمايي را تأسيس کردند. در اين نشريه بسياري از منتقدين و فيلمسازان آيندهٔ موج نوي فرانسه مقالاتي نگاشتند. او خود در اين نشريه مقالاتي نگاشت که عموماً پس از مرگش به صورت کتاب‌هايي منتشر شدند.
اين کتاب در اصل ترجمه سلسله مقالاتي است که در کتابي تحت عنوان What Is Cinema توسط هيو گري جمع آوري شده و در سال 1971 منتشر شده است.