موضوع کتاب حاضر، بررسی تاریخی تحولات فرهنگی و فلسفی عصر جدید و چگونگی پیدایش تمدن مدرن است. «این مجموعه، به نگرش جهانی بشر از دیدگاه سنّت و میراث‌های فرهنگی جهان غرب و عقاید و افکاری که سؤالات مهم و قابل توجهی دربارة جهان‌شناسی امروزه را شکل داده، می‌پردازد.» نگارنده بعد از ذکر مقدماتی دربارة تاریخ عقلی و ویژگی‌های آن، در هشت فصل، روند تغییرات و تحولات فکری و فلسفی را از قرن هجدهم تا نیمة قرن بیستم توضیح می‌دهد. مباحث اصلی در فصل‌ها به قرار زیر است: اومانیسم؛ پروتستانیسم؛ راسیونالیسم؛ جهان‌شناسی قرن هجدهم؛ و جهان‌شناسی قرن نوزدهم؛ جهان‌شناسی قرن بیستم. «در این کتاب، در مورد هیچ فیلسوفی به طور کامل و همه جانبه بحث نشده، ولی می‌توان گفت دربارة آن بخش از کار هر فیلسوفی که به طرز تفکر طبقات هوشمند جامعه توجه می‌نماید، بحث می‌کند.»