نوشته‌هاي گردآمده در اين کتاب به نيم قرن بين سال‌هاي 1844 تا 1894 مربوط مي‌شود، منبع آنها نه فقط آثار اصلي مارکس و انگلس بلکه نامه‌نگاري‌ها، سخنراني‌ها و مقاله‌هاي مندرج در نشريات، مصاحبه‌ها، دست‌نوشته‌هاي منتشر نشده و اسناد انجمن بين‌المللي کارگران از جمله صورت جلسات شوراي عمومي آن است.