تاسيس کرسي نشانه‌شناسي ادبي در کلژدوفرانس براي بارت موقعيت پيچيده ايست، از طرفي يکي از مهم‌ترين نهادهاي دانشگاهي فرانسه بالاخره پژوهش‌هاي او را به رسميت شناخته، از طرفي ديگر بارت زماني پا به کلژدوفرانس مي‌گذارد که ديگر اعتقادي به علم و رويکرد علمي به ادبيات ندارد. درس آغازين جايي است که بارت بايد اين چالش را مطرح کند، آن را در زمينه تاريخي‌اش قرار دهد و راه حلي را که براي اين مسئله دارد ارائه کند.
نقد نو که زماني از سوي دانشگاه (شيادي نو) ناميده مي‌شد اکنون مي‌تواند از تريبوني رسمي از خود دفاع کند.چه چيز به مطالعت ظاهرا پراکنده و حتي متناقض بارت مشروعيت مي‌دهد؟ نشانه‌شناسي که بارت از آن سخن مي‌گويد و در مقابل شکل رسمي و دانشگاهي از آن دفاع مي‌کند چيست؟ دغدغه اصلي بارت در طول دوران کارش چه بوده؟ درس به اين پرسش‌ها پاسخ مي‌دهد.