رودکی در روزگاری می‌زیست که یکی از بهترین دوره‌های تاریخ ایران و شاید بتوان گفت درخشان‌ترین عصر تمدن ایران پس از پیدایش اسلام بود. تاریخ دقیق ولادت او مشخص نیست. به احتمال قوی در حدود سال‌های ۲۵۰ تا ۲۶۵ قمری در یکی از روستاهای ناحیۀ رودک سمرقند به دنیا آمد. ظاهراً در دوران سی‌سالۀ سلطنت نصر بوده که رودکی به دربار سامانی راه یافته و به نخستین شاعر بزرگ زبان فارسی بدل شد.