اثر حاضرصرفا کندوکاوی تاریخی نیست؛ ویرولی خواستار احیای جمهوری‌خواهی کلاسیک در دوران معاصر می‌شود. در حالی‌که دموکراسی لیبرال امروزی تاکیدش بر حقوق طبیعی و غیرقابل سلب شهروندان و آزادی آنان از مداخله‌ حکومت است، جمهوری‌خواهی کلاسیک بر حاکمیت یکسان قانون برای تضمین آزادی از زورگویی خودکامانه تاکید دارد. کتاب مدعی است که این تعریف دوم از آزادی در یک جمهوری آزاد، هم به لحاظ فلسفی و هم از جنبه‌ علمی، به‌ویژه در جو فعلی بی‌علاقگی و بدبینی به سیاست و حکومت، تعریف بهتری است.