قصه علی بابا و چهل دزد بغداد یکی از قصه‌های مجموعه عربی، ایرانی، هندی هزار و یکشب است که قصه‌های دیگری چون علاءالدین، سفرهای دریایی سندباد دریانورد را هم در خود دارد. هرچند اصل کتاب در قرون وسطی در بغداد و قاهره شکل گرفته و تألیف شده است ولی در قرن هجده و نوزده میلادی بود که با ترجمه این قصه‌ها از زبان عربی به زبان‌های انگلیسی، فرانسه و دیگر زبان‌ها، هزار و یکشب در جهان نامی شد. چه قصه‌ای جذاب‌تر از ماجرای چوب‌بر فقیری است که در غاری مخفی گنج پیدا می‌کند. قصه علی بابا تمام ویژگی‌هایی که مجموعه هزار و یکشب را خواندنی کرده، یکجا دارد؛ طرحی جذاب و نوآورانه، جادو، چندین شخصیت جذاب، کشمکش دلهره‌آور، غافلگیری و طنز. از سوی دیگر قصه‌ای خشن نیز به نظر می‌آید ولی در زمان روایت این قصه‌ها، چنین سطحی از خشونت خیلی طبیعی و عادی بوده و معمولاً شخصیت منفی بیش از همه مورد عذاب می‌کشیده است.