جوزف شومپیتر در هشتم فوریه ۱۸۸۳ یعنی در سالِ مرگ کارل مارکس به‌ دنیا آمد و در هشتم ژانویه ۱۹۵۰ درگذشت. شومپیتر هم مانند مارکس معتقد بود سرمایه ‌داری فرجام خوشی نخواهد یافت، اما برخلاف مارکس می‌ گفت نیرویی که سرمایه ‌داری را سرنگون خواهد کرد طبقه کارگر نیست بلکه روشنفکران هستند که بر موج بیکاری و فقر کارگران سوار می ‌شوند و از طریق انتخابات و حاکم کردن سوسیال-دموکرات‌ ها، سرمایه‌داری را مضمحل می ‌کنند. مشهورترین بخش نظریه‌های شومپیتر مفهوم «تخریب خلاقانه» است. تخریب خلاقانه یعنی اینکه نیروهای فکری و اقتصادی با نوآوری ‌های خود، بنیان‌ های نظم موجود را به لرزه می ‌اندازند و به همین علت است که نهادهای مستقر به‌ ویژه دولت ‌ها از مخالفان جدی نوآوری هستند. محور این کتاب، تبیین مفهوم تخریب خلاقانه است.