آمریکایی ‌ها سال‌های 1920 تا 1929 را با تعابیری مانند دوران طلایی شکوفایی اقتصادی، عصر جدید، دهه شکوفایی یا عصر پایکوبی توصیف می ‌کردند. این دوران که در پی جنگ جهانی اول شکل گرفته بود، روزگار نگرش خوش‌بینانه و امیدوارانه بود و بشارتِ آینده‌ای نویدبخش می‌داد. اما در سال آخر این دوران، ورق برگشت و مصیبت رکود و بیکاری و فقر از راه رسید و رویای آمریکایی به کابوس جهانی تبدیل شد و ارزش سهام در بازارهای آمریکا و در پی آن در دیگر کشورهای جهان، سقوط کرد. این کتاب، شرح همین صعود و سقوط است با زبانی ساده و روایی.