جوهر انديشه سياسي هربرت اسپنسر، بدبيني به ذات دولت و مخالفت با حضور حداكثري آن در زندگی اجتماعي و اقتصادي انسان‌هاست. این بدبینی اسپنسر به ماهيت دولت، وي را تا مرز آنارشيسم پيش مي ‌برد. مخالفت سرسختانه وي با گسترش اختيارات دولت و قانونگذاري و مديريت امور توسط پارلمان‌ ها نيز از همين نگاه بدبينانه وي به ماهيت دولت نشات مي گيرد. اين نگاه تا آنجا پيش مي ‌رود كه وي صراحتا دولت را موجودي شيطاني و شرور مي ‌نامد. اسپنسر در مقالاتی که در این کتاب گردآوری شده ‌اند، قانونگذاری پارلمان‌ ها و قدرت‌ نمایی دولت ‌ها، حتی دولت‌ های لیبرال، را مخل عمل اقتصادی آزادانه می‌ داند.