کتاب حاضر چکیده اندیشه ‌ای است که گفته می‌شود افق جدیدی بر برنامه ‌های توسعه انسانی گشود و فتح‌ البابی شد برای چشم ‌‌‌‌‌اندازهایی همچون ۲۰۲۰ سازمان ملل برای توسعه جهانی. مولف این کتاب، توسعه انسانی را مفهوم ‌سازی کرد، صورت ریاضی داد و در نهایت با سیاست‌ ورزی، آن را به همگان قبولاند. اندیشه‌ های محبوب ‌الحق که جانمایه آن در این کتاب آمده است، پیشگام راهی بود که بعدها با آثار برجسته ‌ای همچون «توسعه به مثابه آزادی» نوشته آمارتیا سن و «چرا کشورها شکست می ‎خورند» نوشته دارون عجم اوغلو و جیمز رابینسون پیموده شد.