هیچکس نمی‌داند که قصه بیوولف را یک نفر خلق کرده یا کار چند نسل بوده است. از تاریخ دقیق نخستین روایت، شواهدی در دست نیست؛ برخی معتقدند که پیشینه این افسانه به قرن هشتم پیش از میلاد برمی‌گردد و برخی هزار سال پیش از میلاد را تاریخ اصلی خلق این قصه می‌دانند. هرچه هست ما در این دوران به نسخه کامل این افسانه دسترسی نداریم چراکه یگانه نسخه دست‌نویس آن در قرن شانزدهم در آتش سوخته است.