هازلیت در آغاز کتاب «اقتصاد در یک درس» می نویسد: اين كتاب تحليلي است بر پندارهاي اقتصادي باطلي كه اين روز­ها چنان فراگير شده­اند كه تقريبا آييني جديد را پديد آورده­اند. عاملي كه از آييني شدن كامل آن­ها ممانعت كرده، تناقض­هايي است كه درون اين پندارها و توهمات وجود دارد و كساني را كه به مباني يكساني باور دارند، به صد­ها «مكتب» مختلف تقسيم كرده است. اين روز‌ها هيچ دولت مهمي در دنيا وجود ندارد كه سياست­هاي اقتصادي‌اش، اگر تقريبا به طور كامل با پذيرش برخي از اين اوهام و خيالات تعيين نشده باشد، دست­كم از آن‌ها اثر نپذيرفته باشد. شايد كوتاه­ترين و مطمئن­ترين راه براي دستيابي به دركي مناسب از اقتصاد، تحليل اين گونه خطا­ها و به ويژه وا‌كاوي در اشتباه بنياديني باشد كه اين خطاها در آن ريشه دارند. اين است فرضي كه در پس اين كتاب و عنوان نسبتا ستيزه­جويانه و بلند­پروازانه آن قرار دارد.