هازلیت در آغاز کتاب «اقتصاد در یک درس» می نویسد: اين كتاب تحليلي است بر پندارهاي اقتصادي باطلي كه اين روزها چنان فراگير شدهاند كه تقريبا آييني جديد را پديد آوردهاند. عاملي كه از آييني شدن كامل آنها ممانعت كرده، تناقضهايي است كه درون اين پندارها و توهمات وجود دارد و كساني را كه به مباني يكساني باور دارند، به صدها «مكتب» مختلف تقسيم كرده است. اين روزها هيچ دولت مهمي در دنيا وجود ندارد كه سياستهاي اقتصادياش، اگر تقريبا به طور كامل با پذيرش برخي از اين اوهام و خيالات تعيين نشده باشد، دستكم از آنها اثر نپذيرفته باشد. شايد كوتاهترين و مطمئنترين راه براي دستيابي به دركي مناسب از اقتصاد، تحليل اين گونه خطاها و به ويژه واكاوي در اشتباه بنياديني باشد كه اين خطاها در آن ريشه دارند. اين است فرضي كه در پس اين كتاب و عنوان نسبتا ستيزهجويانه و بلندپروازانه آن قرار دارد.
