رولان بارت، ميشل فوکو، آلتوسر از مشهورترين متفکران معاصر فرانسوي‌اند که با رويکردهاي خلاقانه‌ي خود تاثير به‌سزايي بر گفتمان‌هاي ادبي، فلسفي و اجتماعي امروز گذاشته‌اند. کتاب حاضر با محور قرار دادن پاره‌اي از مهم‌ترين متون اين متفکران نظير: S/Z (بارت)، نظم چيزها (فوکو)، و خواندن سرمايه (آلتوسر)، خواننده را با ديدگاه‌هاي دشوار آنان آشنا کرده، اين خوانش را با بررسي تطبيقي آراي اين نظريه‌پردازان در باب عکاسي و نقاشي پي مي‌گيرد. ويراست دوم کتاب همچنين دربرگيرنده‌ي جستاري درباره‌ي ژيل دلوز، ديگر متفکر مشهور فرانسوي، به عنوان درآمد روشن گرانه‌اي به آثار و انديشه‌هاي او است.
مايکل پين استاد زبان و ادبيات انگليسي و از شارحان «فلسفه فرانسوي» است. او پيش از اين کتابي درباره ي ژاک لکان، ژاک دريدا، و ژوليا کريستوا نوشته و دانش‌نامه‌اي در باب فلسفه و فرهنگ معاصر تدوين کرده که آن دو نيز به همين قلم و با عنوان لکان، دريدا، کريستوا (1380) و فرهنگ انديشه انتقادي (1382)، ترجمه و توسط نشر مرکز منتشر شده‌اند.