کتاب که با این عبارت "تنها راه تحمل هستی این است که در ادبیات غرقه شوی، همچنان که در عیشی مدام" آغاز می شود، در سه قسمت "مقدمه" و "عشق یکسره" (در قسمت اول) - "مرد قلم"، "عنصر افزوده"، "پیوندها و جایگزینی ها"، "انسانی شدن چیزها"، "تبدیل انسان به شیء"، "پول و عشق"، "مادام بوواری و هویت مردانه"، "دنیای دوتایی"، "چهار زمان مادام بوواری"، "زمان واحد یا مشخص"، "زمان دورانی یا تکرار"، "زمان بی جنبش یا ابدیت متجسم"، "زمان خیالی"، "تغییرات راوی"، "راوی - شخصیت جمع؛ مای اسرار آمیز"، "راوی دانای کل"، "راوی نامرئی"، "فیلسوف - راوی"، "شخصیت - راوی واحد"، "کلمات ایتالیک؛ سطح کلامی"، "تصاویر مزاحم" و "سبک غیر مستقیم آزاد" (در قسمت دوم) - "نخستین رمان مدرن"، "تولد ضد قهرمان"، "رمان یعنی فرم"، "تک گویی درونی"، "تکنیکهای بی طرفی؛ رمان رفتارگرا"، "برتولت برشت و فلوبر: پارادوکس" و "ادبیات همچون مشارکت منفی در زندگی" (در قسمت سوم) ابعاد گوناگون رمان مادام بوواری را برای خواننده روشن می کند.
